De kreet YA SADDAM komt uit de slogan 'Met mijn bloed, met mijn ziel volg ik u, O Saddam!' Met de gelijknamige serie foto's toont Abbas de tragische dialoog tussen een brute dictator en zijn onderdanen. Saddam Hoessein bestookte zijn volk met zelfportretten om het aan te zetten tot aanbidding en volgzaamheid. Na zijn val werden de beeltenissen door datzelfde volk gebruikt om uiting te geven aan de door jarenlange onderdrukking opgebouwde haat en woede: foto's werden van de muur gerukt, wandschilderingen besmeurd en beelden onthoofd.

De Iraanse fotograaf Abbas (1944), sinds 1981 lid van fotoagentschap Magnum, zet met YA SADDAM zijn vaste thema's voort - politiek geweld, religieus fanatisme en massa-ideologieën. Eerder maakt hij reportages over de oorlog in Vietnam, de apartheid in Zuid-Afrika en de islamitische revolutie in Iran.

Courtesy Magnum Photos (Frankrijk)