De bureaucratie is een alledaagse vorm van staatsmacht waarmee iedere burger wordt geconfronteerd. Jan Banning portretteerde ambtenaren op alle niveaus, van dorpsklerk tot gouverneur. Hoewel de ambtenaren poseren, is hun bureau het eigenlijke onderwerp. Dát is de permanente uitdrukking van hun status en macht. De persoon erachter is inwisselbaar en neemt tijdens zijn werkuren de rol aan van immigratiebeambte of belastingambtenaar. Dat wordt benadrukt door de houding waarin hij is gefotografeerd: als een acteur die zichzelf speelt. THE OFFICE (India/Indonesië, 2004-2006) portretteert als work in progress de ambtenarij in tien landen. De serie over Bihar, deelstaat van 's werelds grootste democratie India, is gereed, die over Indonesië net begonnen. De foto's worden vergezeld door interviews van Will Tinnemans.

Het werk van Jan Banning (Nederland, 1954) verschijnt veelal als fotoverhaal in boeken, tijdschriften en kranten, en op tentoonstellingen. Hij won vele prijzen, waaronder de eerste prijs in de categorie portretseries bij World Press Photo met het Indiase deel van THE OFFICE.