In 2004 verleende Noorderlicht aan drie internationaal vermaarde fotografen de opdracht een reeks eeuwenoude borg- en kerkterreinen in de provincie Groningen te fotograferen. Het gaat om Machiel Botman (Nederland, 1955), Andreas Gefeller (Duitsland, 1970) en Terri Weifenbach (VS, 1957). De opdracht is ook gegeven aan Marco Wiegers (Nederland, 1973), een regionaal talent, afgestudeerd aan Academie Minerva.

Wat de vier fotografen bindt, is hun fascinatie met locaties en de gave om daar een verborgen sfeer aan te ontlokken. Daarbij spelen natuur en erfgoed, zij het op verschillende wijzen, een grote rol.

Het fotoboek Verborgen Terreinen is luxueus vormgegeven en gedrukt op kwalitatief hoog niveau. Het bevat de meeste tentoongestelde foto's en 5 literaire bijdragen van Maria van Daalen, Bas Heijne, Jane Leusink, Aafke Steenhuis en Willem van Toorn. De inleiding werd geschreven door NRC-redacteur Marjoleine de Vos, die tevens de tentoonstelling opende.
Het boek kost 19,50 euro en is te koop in de webshop op deze site, in de winkel van Landgoed Verhildersum en in de betere boekhandel. Er is ook een Engelstalige versie van het boek (zonder literaire bijdragen).

Machiel Botman

Nederland

Andreas Gefeller

Duitsland

Terri Weifenbach

Verenigde Staten

Marco Wiegers

Nederland

Onder de naam Verborgen Terreinen werken de Stichting Oude Groninger Kerken, de Stichting Landschapsbeheer Groningen en de Stichting Particuliere Historische Buitenplaatsen aan het herstel van cultuurhistorisch interessante borg- en kerkterreinen. Gedurende de periode 2002-2007 worden op ongeveer twintig van deze terreinen restauratiewerkzaamheden uitgevoerd. De stichtingen hebben zich tevens tot doel gesteld de belangstelling voor de 'verborgen terreinen' te activeren bij een breed publiek.

In het kader hiervan kregen, op voordracht van en in samenwerking met Noorderlicht, de vier fotografen de fotografieopdracht om het mystieke en verborgen karakter van deze eeuwenoude cultuurterreinen bloot te leggen. Landgoed Verhildersum in Leens, een van de weinige nog bestaande borgterreinen in de provincie Groningen, vormde het (eerste) passende decor voor de verrassende tentoonstelling van de resultaten van de opdracht gedurende de zomer van 2005.

De provincie Groningen herbergt bijna tweehonderd locaties waar vroeger een borg (kasteelboerderij of versterkt huis) heeft gestaan. Vandaag de dag is daar nog maar weinig van te zien. De meeste terreinen liggen verborgen in het landschap, net als de verhalen van deze in landschappelijk en cultuurhistorisch opzicht bijzondere plekken.
Hetzelfde deel van de provincie - het Lauwersland en Hogeland - biedt, vaak gesitueerd op verstilde plekken in het landschap, veel kerkterreinen, historische kerkgebouwen en oude kerkhoven. Deze zijn nadrukkelijk verbonden met de geschiedenis van Groningen en medebepalend voor de identiteit van de regio.

In de landelijke omgeving van Leens (zo'n 20 km ten noordwesten van de stad Groningen) kan men zelf op zoek gaan naar sporen van verborgen terreinen aan de hand van een door Wigbold Wierenga samengestelde fietsroute van 25 kilometer. Informatie bij Landgoed Verhildersum: www.verhildersum.nl of 0595-571430 (tussen 9.00 en 13.00 uur).